对于经常出差的商务人士来说，从经济型酒店到中端酒店，再到中端酒店升级，他们是最早一批感受到中端酒店变化的局外人。居在异地的旅客从中端酒店的变化中找到了更多乐趣。它在基础的住宿功能上，根据自身品牌文化，衍生出自己的个性化空间。
这种旅居空间的变化源于酒店行业激烈的竞争。但大概谁也没有想到它变化得这么快，从2010年开始，高速发展过后的传统经济型酒店相对饱和，同质化严重、租金和人力成本的上升，让传统经济型酒店步入“微利时代”。 中国酒店行业两头大、中间小的格局逐渐改变，中端酒店正在占领主要市场。
对于酒店档次的划分并没有严格意义上的界定，中端酒店通常是指三星至四星酒店之间，也有很多并没有星级概念，价格在每晚300-800元。面对行业变化，国内酒店巨头中，如家最先布局中端酒店市场，寻找新的利润突破口。2010年11月，如家旗下中端酒店品牌和颐创建，但发展相对缓慢。2012年11月，改名为华住酒店集团的汉庭，大刀阔斧的将大部分资源投入到中端酒店品牌全季中。
2013年是国内酒店市场变化关键性的一年，国内更多的酒店品牌开始对中端酒店市场布局。这一年，锦江股份以7.1亿元收购中端酒店品牌时尚之旅，打造全新的中端酒店品牌“锦江都城”。7天连锁酒店完成私有化，原股东郑南雁、何伯权等联合全球投资基金凯雷和红杉资本共同组建了铂涛酒店集团，并以此为平台推出了覆盖高中低型的多个酒店品牌，其中发展最快的就是中端品牌。
同样的情况下，敏锐的国际酒店集团也已纷纷将自家旗下中端酒店品牌引入中国。诸如万豪旗下的万怡酒店，雅高旗下的美居、诺夫特，洲际旗下的智选假日等品牌。稍晚的是希尔顿酒店集团，于2014年宣布旗下希尔顿花园酒店正式进驻中国市场，并大规模扩张。虽然国际酒店集团布局较早，但中端酒店市场并非他们的主要战场。
直至近两年，他们才将重心瞄准了中端酒店市场，越来越多的品牌加入战局。万豪以特许经营的方式在内地推出了中端酒店品牌“万枫”，计划于五年内开发140家万枫酒店。凯悦集团也将旗下的类中端酒店品牌“凯悦嘉轩Hyatt Place”和“凯悦嘉寓Hyatt House”引入中国。
中端酒店的高速发展离不开新中产阶级的崛起，据2018年国家统计局数据表示，近两年，我国中等收入群体已超过3亿人，大致占全球中等收入群体30%以上。新中产成为中端酒店消费的主力军，他们对酒店有更多需求，舒适度、娱乐向、个性化都成为入住一个酒店的考量因素。简单同质化的连锁型经济酒店被新中产阶级抛弃，高端酒店在价格上远没有中端酒店有吸引力。
